Salud Mental en el Perú

La salud mental es, de acuerdo a la OMS, “un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades”.  Un buen sistema de salud pública debe enfocarse no solo en el tratamiento y rehabilitación de las enfermedades, sino también en la prevención de la salud mental a través de programas específicos que beneficien a la población en general y a grupos vulnerables.

Para ello se necesita no solo destinar un porcentaje mayor del presupuesto en salud, sino también sensibilizar a la población sobre la importancia de la salud mental dentro de la salud integral. Aún existen diversos estigmas relacionados a los tratamientos psiquiátricos y psicológicos que dificultan que las personas accedan a una atención adecuada.

El informe sobre la Situación de la Salud Mental en el Perú realizado por Saavedra (2012) en el Hospital Honorio Delgado - Hideyo Noguchi señala que hay mucho por hacer en este tema. Algunos datos importantes que recoge este informe son:

La depresión y los problemas de ansiedad son los problemas que muestran índices más altos en las diferentes regiones del Perú. Le sigue la dependencia al alcohol que ocupa el primer lugar en varios departamentos del interior del país. Además se consigna que más de un tercio de personas en edad adulta ha padecido algún trastorno psiquiátrico alguna vez en su vida. 

No obstante, el acceso a la salud mental sigue siendo muy bajo. De acuerdo a los estudios, en promedio, solo la cuarta parte de las personas que percibieron problemas de salud mental en los últimos seis meses recibió atención, porcentaje que disminuye hasta 13% en algunas provincias.

El estudio también recalca que la pobreza es un factor que se asocia a una peor salud mental. En Lima solo hay tres hospitales psiquiátricos que centralizan todos los casos y estos no cuentan con los recursos suficientes. Además aún existe un significativo prejuicio en torno al tratamiento de problemas psiquiátricos o psicológicos. La mayoría de personas, de acuerdo al informe, no acude a centros especializados en salud mental, sino a hospitales generales.

Si bien es cierto que cada vez hay más personas que han dejado de lado la  estigmatización y busca ayuda psicológica,  estos aún se restringen a un pequeño grupo que puede invertir en un tratamiento privado. El gran porcentaje de personas no tiene los recursos económicos para acceder a servicios particulares. A la gran mayoría de personas no le queda más remedio que relegar el bienestar emocional a segundo plano porque deben ocuparse de sobrevivir primero. 

Adherencia al tratamiento

Toda persona que ha seguido régimen médico sabe lo fastidioso y complicado que resulta seguir las indicaciones rigurosamente. Esto es particularmente difícil cuando el tratamiento debe realizarse de por vida, como sucede en las enfermedades crónicas. No obstante, de ello depende el pronóstico de la dolencia y la calidad de vida del paciente a largo plazo. Estudios médicos y psicológicos señalan varios factores que intervienen en la adherencia o no al tratamiento. En primer lugar, las dificultades para aceptar la enfermedad y el carácter asintomático de muchos males crónicos pueden llevar a la persona a creer que no necesitan el tratamiento. Se han asociado además diversos aspectos como las características socio-económicas, el apoyo social, el tipo de enfermedad y medicación, así como la calidad de la relación médico paciente. Entre los factores psicológicos se observa que los altos niveles de estrés, la falta de motivación y la baja autoestima influyen en el mal seguimiento de las indicaciones médicas. La depresión también perjudica el cumplimiento del tratamiento. Se estima que las personas deprimidas tienen tres veces más probabilidades de no adherirse a su tratamiento. En ese sentido, es vital evitar que la persona se abandone por el desánimo y los pensamientos negativos sobre su vida y futuro para lograr una buena adherencia al tratamiento. 

Depresión estacional

Si cada invierno siente desgano, tristeza, disminución de energía, solo quiere dormir y tiene incontrolables ganas de comer carbohidratos, podría padecer de Trastorno del Ánimo Estacional (TAE). Este es un tipo de depresión con síntomas similares a otros tipos de este trastorno pero se caracteriza por aparecer cada año en el otoño e invierno y disminuir cuando llega la primavera y vuelve el brillo solar. Los cambios en el estado de ánimo, sueño, nivel de energía y alimentación son los indicios principales. El aislamiento social, la falta de interés en las actividades cotidianas y la dificultad para concentrarse también pueden presentarse. Las personas que sufren esta condición parecen ser más sensibles a la falta de luz solar, lo que puede provocar un desbalance en las secreciones de serotonina y melatonina. La primera disminuye con la disminución de la luz solar y ello provoca la tristeza y desgano. La melatonina, por el contrario, aumenta con los días oscuros, lo que influye en el ciclo de sueño-vigilia. Los síntomas pueden ser leves, moderados o severos. Algunas personas pueden sentir mejoría solamente con realizar ejercicios al aire libre en los momentos que hay más luz natural, otras pueden beneficiarse de fototerapia (terapia de luz con lámparas que simulan la luz solar). En los casos más severos puede requerirse psicoterapia y antidepresivos.

Los niños también se deprimen

Durante mucho tiempo se pensó que los niños no se deprimían. Esta idea se relacionaba con una visión idílica de la niñez, en la que todo es juego y fantasía, risas e inocencia, pero lamentablemente no siempre es así.

En los años 40 algunos estudios como el de Spitz que evaluó a niños hospitalizados empezaron a identificar características que hacían pensar en la posibilidad de depresión en los niños. Otros estudios como los de Bowlby y Akerson coincidieron en esta línea.

La depresión en los niños puede presentarse en algunos casos de una manera diferente a la de los adultos, lo que podría enmascararla y hacer difícil su identificación. Si bien algunos niños pueden mostrar tristeza, abatimiento y expresar lo que están sintiendo, otros, sobre todo los más pequeños, pueden evidenciar otros síntomas que podrían confundirse con distintos cuadros clínicos. Por ejemplo algunos niños pueden presentar trastornos de conducta o agresividad o manifestar recurrentes molestias físicas como dolores de estómago. Otras veces se quejan continuamente de que se aburren, lloran o se frustran fácilmente y se observa que casi nada les causa placer, se alejan de amistades o tienen problemas al dormir.

Según Nissen los síntomas más comunes en los niños son: dificultades en el contacto interpersonal, angustia, inhibición, incertidumbre, agresividad, enuresis e insomnio. Sin embargo, no necesariamente se expresarán todos los síntomas y se debe consultar a un especialista cualquiera de las señales de malestar o dificultad.

Puede haber varios factores que se relacionen con la aparición de la depresión. Las situaciones de precariedad física, material y emocional pueden afectar a los niños, así como ciertos factores de vulnerabilidad personal. Un apego inseguro con los padres o dificultades en la relación con estos pueden ser factores predisponentes. También algunas dificultades como los problemas de atención o aprendizaje pueden llevar al niño a estar en mayor riesgo de experimentar síntomas depresivos. Lo mismo ocurre cuando se vive en un ambiente familiar de excesiva tensión o han experimentado alguna pérdida importante.   

Cada niño puede manifestar señales particulares y por ello es imprescindible que los padres estén atentos a cualquier cambio en el ánimo, las relaciones interpersonales, la conducta o el rendimiento para detectar rápidamente cuál es el problema que están presentando y buscar la ayuda adecuada.