Tipos de familia y su influencia en el bienestar de los niños

Existen diversos tipos de familias, cada una con sus características particulares: las biparentales, en la que se cuenta con la presencia de ambos padres; las monoparentales, en las que los niños viven con un solo progenitor, ya sea la madre o el padre; las extendidas, que incluyen a los abuelos, tíos, primos u otros miembros de la familia; las ensambladas, que se forman cuando uno de los padres entabla un nuevo compromiso con o sin otros hijos; entre otras.

De acuerdo a las cifras del “Mapa Mundial de la Familia 2013” en el Perú el 66% de los niños crecen con ambos padres, el 24% con un solo padre y el 10% sin ningún padre. Además el 51% de hogares corresponden a familias extendidas.

No obstante, a pesar de la diversidad que existe, se suele pensar que la única estructura familiar que favorece el bienestar emocional de los niños es la que cuenta con la presencia de ambos padres. Esta idea es compartida por la gran mayoría de personas como demuestran también los datos recogidos por el informe mencionado. En este se registra que el 93% de adultos en el Perú cree que los niños necesitan vivir con ambos padres para crecer felices.

¿Ello significa que hay un tercio de hogares con niños que son infelices por el tipo de familia que tienen?, ¿todos los niños que crecen con la presencia de sus dos padres tienen asegurado su bienestar emocional y desarrollo pleno?

El tipo de familia en el que uno se cría es un factor más de muchos que influyen en la salud emocional de los hijos, y no el único. El mismo informe señala que en muchos países la estructura familiar parece no ser tan relevante para predecir algunos aspectos como el nivel de educación de los menores. Y es que existen diversas situaciones que pueden influir positiva o negativamente en la salud familiar. Un hogar con un solo padre que está emocionalmente disponible, es empático con las necesidades de sus hijos y abierto a la comunicación, influirá positivamente en el bienestar de estos y les brindará el soporte emocional que requieren.

Por otro lado, una familia nuclear completa que presenta una dinámica disfuncional, en la que hay violencia familiar, poca capacidad de los padres para involucrarse emocionalmente con los hijos o pautas de crianza inadecuadas, puede generar diferentes dificultades psicológicas en los niños. 

Hay muchos tipos de familias, las más adecuadas para el bienestar de los niños son las que desarrollan vínculos sólidos, ofrecen cariño incondicional, brindan comprensión y apoyo; sin importar cuantos miembros la conformen.

¿Qué hacer si su hijo es víctima de bullying?

El bullying se refiere a las conductas de acoso que se producen repetidamente hacia una misma persona y generalmente se dan en el contexto escolar. La violencia puede ser verbal, física, o ambas, y se realiza con una clara intención de molestar y humillar a la víctima. Muchas veces el hostigamiento ocurre por vía virtual: se utilizan mensajes de texto, redes sociales o correos electrónicos. Esto puede velar la gravedad del problema, ya que el acoso sucede generalmente en espacios en los que los adultos no están presentes. Por ello debe estar alerta a cualquier señal de riesgo.

Si detecta que su hijo está siendo víctima de bullying debe buscar la mejor manera de enfrentar el problema, ya que se trata de una situación delicada. Los niños generalmente no quieren hablar con los adultos porque temen que el acoso empeore. Por ello, es necesario tener cuidado de no agravar el problema con las actitudes y acciones que se tomen apresuradamente. No haga ningún escándalo en el colegio o con los padres del otro niño pero tampoco se mantenga al margen sin hacer nada. La dificultad no se resolverá sola y es posible que empeore. Por ello hay que buscar una forma reflexiva y racional de solucionar el problema.

En primer lugar es necesario hablar con su hijo o hija del asunto. Muéstrele su apoyo, bríndele soporte emocional y dígale que puede confiar en contarle lo que sea que usted estará ahí para ayudarlo y que encontrarán juntos una solución.

No lo presione o amenace, gane su confianza. Se debe mantener la calma y averiguar detalladamente lo que sucede. Pídale que explique todo lo que ha ocurrido y cómo ha reaccionado ante el acoso hasta el momento. Por más grave que sea la situación deje claro que responder con violencia o buscar venganza, solo hará que el problema continúe. Enséñele comportamientos asertivos para acabar con el hostigamiento. Se debe reforzar la autoestima y las habilidades sociales del niño. Una terapia de apoyo emocional ayudará al niño a sobreponerse y enfrentar la situación. 

Paralelamente es recomendable hablar con el colegio. Pedirles que investiguen y tomen las acciones correctivas correspondientes. El colegio debe citar a los padres del niño agresor y recomendar un tratamiento psicológico para este. Pregunte qué hará el colegio para prevenir nuevos casos y mantenga una comunicación constante con los profesores.

No olvide que es importante manejar el tema con mucho tacto para reparar el daño emocional y fomentar la reconstrucción de las buenas relaciones interpersonales de todos los niños implicados. No hay que olvidar que en ambos lados se requiere de ayuda psicológica. 

Esquizofrenia y apoyo familiar

El diagnóstico de esquizofrenia puede ser difícil de aceptar para la familia del enfermo, ya que es una condición que puede generar temor por la poca o inadecuada información que se tiene al respecto. Además, suele haber una estigmatización social relacionada a los trastornos mentales que podría dificultar un afrontamiento directo y oportuno de la enfermedad. La esquizofrenia es un trastorno mental que se caracteriza por la distorsión del pensamiento, la percepción, las emociones y la conducta. Las personas que sufren esta psicopatología pierden el contacto con la realidad y presentan diversos síntomas como ideas extrañas, alucinaciones, creencias irracionales y lenguaje incoherente. El tratamiento psiquiátrico es imprescindible y debe cumplirse estrictamente para evitar la aparición de nuevas crisis o recaídas. El apoyo familiar es vital para la recuperación de la persona, así como para lograr que el paciente se adhiera a su tratamiento y pueda integrarse nuevamente a la sociedad; por lo que es necesario que la familia reciba la orientación adecuada sobre todo lo relacionado al trastorno. No es sencillo convivir con una condición como la esquizofrenia. Un buen clima familiar con bajos niveles de estrés es indispensable. Por ello se recomienda que la familia también cuente con apoyo psicológico que le permita sobrellevar la enfermedad de la mejor manera posible. 

Pareja y familia

Se dice que los opuestos se atraen cuando se ve parejas que parecen tener poco en común aunque en la mayoría de los casos se refieren a aspectos externos como diferencias de edad, procedencia, cultura y no tanto a características de personalidad. Lo cierto es que la atracción puede surgir entre las personas sin importar qué tan parecidas o diferentes son. No obstante, la atracción por sí sola no garantiza la posibilidad formar una relación o consolidarla a largo plazo. 

Construir una relación de pareja es algo más complejo. Hay diversos factores que entran en juego, algunos más determinantes que otros. Los intereses similares, las vivencias, la crianza y los valores compartidos son importantes para lograr un entendimiento a la hora de tomar decisiones, resolver problemas y lograr una relación de pareja estable. Sin embargo, algunas diferencias pueden ser vistas como inaceptables para la familia.

Una de las dificultades que pueden surgir para una pareja de edades o condiciones socio-económicas diferentes es la opinión negativa e intromisión de la familia. Lo que se quiere y busca en una pareja no siempre concuerda con lo que los padres desean para el hijo o hija.

Los padres, que intentan buscar siempre lo mejor para sus hijos, tienden a evaluar a cualquier pretendiente o pareja como inadecuado. Nadie estará nunca a la altura de lo que se merecen sus hijos o hijas. ¿Qué puede estar sucediendo?

En algunos casos los padres pueden sentir que sus hijos son una extensión de ellos mismos y sus propios deseos son trasladados a ellos. Se busca decidir por ellos, porque creen que es lo mejor y saben lo que más les conviene.  

Cuando se da el caso que no están de acuerdo con la elección de pareja de los hijos, habría que preguntarse: ¿se tiene la convicción de que la relación de pareja puede ser dañina para alguno de los implicados o los argumentos están sostenidos en prejuicios o estereotipos sociales rígidos? ¿Se busca aconsejarlo para darle otra perspectiva y evitarle sufrimiento o es que no se acepta que son adultos y se les sigue viendo como niños que necesitan ser protegidos y guiados en cada paso de su vida?

Toda relación saludable se basa en el respeto, la consideración y la confianza. Esto es válido también para las relaciones familiares. No es sencillo aceptar que los hijos son personas independientes, que tienen derecho a tomar sus propias decisiones, cometer sus propios errores y tener la pareja que crean conveniente, pero es necesario dejarlos crecer y apoyarlos en el camino que ellos escojan. 

Apoyo psicológico en el cáncer

El cáncer es una enfermedad grave que produce temor, ansiedad e incertidumbre en el paciente y lo enfrenta, en mayor o menor medida, con la muerte. El diagnóstico positivo tendrá un impacto emocional en la persona, que tendrá como tarea principal aceptar la enfermedad y adaptarse a una nueva situación de vida. Es probable que se hagan diferentes evaluaciones, se brinden diversos tratamientos, y tal vez, en algún momento se requiera de hospitalización. Todo ello llevará a la persona, y a su familia, a una situación de estrés constante que necesitará ser afrontada con un profesional.

Diferentes estudios clínicos dentro de la psicología de la salud sugieren que niveles de estrés elevado pueden afectar negativamente el funcionamiento del sistema inmunológico, lo que disminuiría la posibilidad de recuperarse. Por ello será indispensable incluir el abordaje psicológico dentro del tratamiento integral de la enfermedad.

Otros estudios enfocados en los factores psicológicos muestran que la expresión emocional, el apoyo social, los bajos niveles de estrés emocional y un espíritu de lucha, tienden estar asociados con una mejor sobrevida en paciente con cáncer. Es precisamente en ese sentido que se enfocan las intervenciones psicológicas de la enfermedad.

Sea cual sea la orientación psicológica que se utilice, esta deberá centrarse en acompañar al paciente, brindarle el soporte emocional necesario para que pueda expresar sus emociones, temores, fantasías e ideas acerca de la enfermedad. Asimismo, se buscará tanto fortalecer a la persona y sus recursos psicológicos como potenciar los mecanismos de afrontamiento y adaptación, además de aliviar los síntomas emocionales negativos.

Tanto las aproximaciones individuales como las grupales serán beneficiosas en esta situación. La terapia de grupo puede ser de gran ayuda para sobrellevar la enfermedad. Investigaciones como la de Spiegel y Col. han indicado beneficio directo de este tipo de intervención psicológica. Ellos encontraron, luego de un seguimiento de 10 años, que había una significativa ventaja de sobrevida en el caso de mujeres con cáncer de mama que participaron en terapia de grupo.

Debe considerarse finalmente el apoyo psicológico a las familias, ya que ellos serán la principal red de soporte emocional para el paciente. Si la familia logra brindar la tranquilidad, seguridad y el apoyo necesario, la persona tendrá más herramientas para sobreponerse y enfocarse en su proceso médico y psicológico.