Seguridad en redes sociales

Se ha hablado bastante sobre lo peligroso que es para niños y adolescentes entrar a internet por el riesgo potencial al que pueden exponerse cuando interactúan con personas que no conocen bien o al aceptar invitaciones de extraños. No obstante, la preocupación por resguardar a los más pequeños a veces hace que los adultos dejen de lado las precauciones necesarias en sus propias cuentas. Si bien estos saben de sobra que no se debe aceptar a desconocidos en las redes sociales pueden dejar al descubierto mucha más información de la que son conscientes si no toman las previsiones precisas. Este fue el tema de un video que estuvo circulando en internet en el que un psíquico sorprendía a varias personas con datos muy específicos sobre sus vidas (todos proporcionados por los propios usuarios en internet). Ello ocurre porque varias personas no saben modificar las configuraciones de privacidad esenciales y comparten fotos de sus autos nuevos (con placa incluida), el primer día de escuela de sus hijos con el uniforme (nombre de colegio a la vista) o brindan información sobre sus actividades diarias que puede ver cualquier persona con una computadora. No todo debe anunciarse al mundo. La reserva que la persona mantenga en sus cuentas personales es la mejor estrategia de seguridad.   

Interacciones virtuales

Uno de los aspectos más característicos de la sociedad actual es el uso masivo de la tecnología y los medios virtuales. Estos pueden facilitar el trabajo y las actividades de la vida diaria pero también han cambiado la manera de interactuar de las personas, especialmente de los más jóvenes quienes han crecido en la era de internet.

Las redes sociales se han vuelto el escenario en el que se encuentra gente, se forman parejas y hasta se terminan relaciones. Cuando conocen a alguien en una fiesta, los jóvenes se añaden a diversas redes sociales inmediatamente y quedan en “encontrarse” en el chat para conversar. El espacio virtual es ahora el “nuevo barrio”.

Más allá de juzgar esta modalidad (a los adultos que no están inmersos en este mundo les cuesta entender esta nueva dinámica);  sería provechoso intentar entender por qué las redes sociales han ganado tanto espacio entre los adolescentes. Por supuesto, es un fenómeno complejo que no responde a un solo factor causal pero aquí algunas hipótesis.

Para muchas personas es más sencillo relacionarse a través de una pantalla, especialmente al inicio de una relación. Las señales no verbales que usualmente te delatan en las primeras citas están cubiertas. No quedan expuestos los nervios, la timidez, el rubor en el rostro. Ello permite, además, que algunos se animen a hablar más de ellos mismos.

El mundo virtual plantea una paradoja, uno se siente lejos, y a la vez, cerca del otro. Esto facilita la aproximación en cierta medida pero puede conllevar riesgos también porque los límites se vuelven difusos en esta nueva realidad compartida (virtual); lo que lleva a mostrar, en ocasiones, más de lo que se quisiera amparados en la “distancia” geográfica y a la vez, animados por la “cercanía” emocional que se experimenta en ese espacio.

Además la inmediatez que permite una interacción constante satisface la necesidad de estar “conectado” con otros permanentemente y no deja sentir la falta, aunque ello puede resultar más perjudicial. Es saludable mantener cierta distancia que preserve la individualidad. Se debe aprender, también, a estar solo con uno mismo. Además es imprescindible consolidar los vínculos en la realidad. Es allí donde es posible corroborar la atracción mutua, las intenciones reales del otro y la profundidad de la relación. Felizmente la mayoría de personas son capaces de utilizar conscientemente los medios virtuales y construir una intimidad física y emocional adecuada en el mundo real.

Presión social y trastornos alimenticios

Nunca antes como ahora la imagen ha sido tan importante en la vida de las personas. La inmensa cantidad de fotos que aparecen todos los días en las redes sociales son expresión de ello.

Una imagen vale más que mil palabras dice el dicho y la apariencia parece importar más que el interior de las personas en la actualidad. En la sociedad occidental, los patrones de belleza son rígidos y estereotipados. Basta hojear cualquier revista, ingresar a internet o ver la televisión para ser conscientes que hay un tipo de belleza que se privilegia sobre las demás. La delgadez, la estilización y las facciones perfectas (cirugías de por medio generalmente) se repiten una y otra vez en la pantalla.

No hay espacio para la diferencia, la originalidad o la imperfección en el mundo actual. Todos aspiran a alcanzar los patrones ideales y ello afecta principalmente a los adolescentes que están lidiando con cambios físicos y emocionales profundos. Se sienten inseguros de su apariencia, temen no ser aceptados. Tener el cuerpo ideal es sinónimo de éxito social, y en muchos casos, están dispuestos a recurrir a cualquier sacrificio para lograrlo.

Ello es lo que explica que gran cantidad de muchachas se sometan a dietas estrictas y se obsesionen con su peso corporal. No todas desarrollarán desórdenes alimenticios, ello dependerá de diversos factores genéticos, personales y familiares; pero la presión social que ejercen los medios de comunicación puede volverse el detonante principal para las más vulnerables.

Las páginas web que brindan trucos para ceñirse a dietas estrictas, controlar lo que comen y purgarse, reflejan cuán extendida y desesperada es la búsqueda por lograr la meta del cuerpo perfecto aunque sea a costa del bienestar físico y emocional. La presión del grupo puede influir en el ingreso a estas páginas. Si todas lo hacen, ellas también deben hacerlo.

Tal vez se pregunte cómo es posible que atenten contra su salud de esa manera. La respuesta puede estar relacionada a las características del pensamiento adolescente que los lleva a centrarse en sí mismos, vivir el momento y tener dificultades para adelantarse a las posibles consecuencias de sus actos. Piensan que la enfermedad y la muerte es algo que les ocurre a otros, no a ellos. Ser aceptados por sus pares y lograr el éxito social son sus metas principales. La tarea de los padres y de la sociedad es mostrarles la manera saludable para lograrlo.

Amor cibernético

La tecnología ha invadido nuestra vida en muchos sentidos. Puede facilitarnos el trabajo y las actividades de la vida diaria pero también ha cambiado la manera de interactuar de las personas. Las redes sociales se han vuelto el escenario en el que se conoce gente, se forman parejas y hasta se terminan relaciones. El mundo virtual plantea una paradoja, podemos sentirnos muy lejos, y a la vez, muy cerca del otro. Los límites se vuelven difusos en esta nueva realidad compartida (virtual) y ello puede llevar a mostrar en ocasiones, más de lo que se quisiera bajo el amparo de la “distancia” geográfica; y a la vez, animados por la “cercanía” emocional que experimentamos en ese espacio. No obstante, es necesaria una cuota de realidad física para consolidar un vínculo. Nuestros sentidos, aunque falibles, permiten un contacto más directo con las personas, así como la posibilidad de corroborar la atracción mutua, las intenciones reales del otro y la profundidad de la relación. Si bien el uso de mensajes de texto y el chat ayudan a mantener un contacto constante con la pareja, la relación puede verse afectada si solo nos quedamos en el ámbito virtual y no construimos una intimidad física y emocional en el mundo real. 

¿Qué memorizamos hoy?

Hace unos días perdí mi celular y me di cuenta de que fuera del número telefónico de unos pocos familiares, no podría llamar a nadie más porque no sabía ningún otro teléfono de memoria. Los números telefónicos que recuerdo son los que aprendí antes de que existan los celulares. ¿Cómo afecta la tecnología en este aspecto? En la actualidad ya no memorizamos datos como lo hacíamos antes pues tenemos una serie de herramientas tecnológicas que permiten llevar una gran cantidad de información a todas partes sin necesitar retener demasiada información. Hay una frase conocida respecto a las habilidades cognitivas: úsela o piérdala. Es un hecho que el repaso constante de una información mejorará la memorización del dato y fuera de alguna dificultad específica en el proceso el procesamiento y almacenamiento de información, todos tenemos la habilidad de mejorar nuestra capacidad de retención. En culturas antiguas en las que la historia era trasmitida de manera oral, las habilidades retentivas de las personas estaban enfocadas en ese aspecto y podían recordar gran cantidad de detalles de hechos pasados a través de relatos y canciones que repetían de generación en generación. Hoy en día que tenemos una infinidad de datos en internet al instante, ¿qué nos esforzamos por recordar y retener?

Acoso en la red

Mensajes de texto humillantes o amenazadores, videos o fotos subidas a internet para dejar a alguien en ridículo o páginas de redes sociales creadas exclusivamente para molestar a una persona y promover que otros hagan escarnio de ella, son algunas modalidades del acoso psicológico cibernético (Cyberbullying en inglés). Este se da entre niños y adolescentes, igual que el acoso directo pero se distingue porque el hostigamiento se produce a través de medios tecnológicos: internet y celulares principalmente. Es decir, el acoso es mediato, virtual, creando una distancia emocional entre víctima y victimario, que promueve generalmente niveles más altos de abuso, porque además, los abusadores pueden esconderse en el anonimato, creando perfiles ficticios para subir contenido a la red sin ser descubiertos. Otros jóvenes pueden participar en el acoso compartiendo o comentando las publicaciones, lo que minimiza la responsabilidad individual diluyéndola en la masa virtual acosadora. Las víctimas suelen sufrir en silencio, se deprimen y afectan su autoestima gravemente. Generalmente no se atreven a contar lo que les sucede y ello se complica aún más, porque para muchos adultos la familiaridad con la informática e internet es limitada. Para prevenir, es imprescindible que los padres se involucren más en las vivencias de sus hijos y conozcan más de cerca los medios que utilizan cotidianamente.

Terapia Online

Los avances tecnológicos han revolucionado el mundo: los modos de interacción, el acceso a la información, la venta de productos y servicios, y ¿hasta la terapia? Cada día surgen nuevas modalidades terapéuticas y el uso masivo de internet ha llevado a algunos especialistas a incursionar en la terapia psicológica mediante la web, incluso una nueva comedia televisiva aborda este tema caricaturizando una terapia “online” de pocos minutos. ¿Es posible un tratamiento por internet? La psicoterapia es un proceso serio fundamentado en las diferentes teorías psicológicas, que sigue lineamientos éticos estrictos con el fin de brindar al paciente la atención necesaria para lograr su mejoría, permitir un mayor conocimiento de sí mismo y lograr un fortalecimiento psíquico de la persona. Algunos especialistas están de acuerdo en que es factible utilizar los medios electrónicos como la videoconferencia para realizar sesiones terapéuticas en algunas circunstancias y casos puntuales, otros prefieren ceñirse a las técnicas ortodoxas. Algunas ventajas de esta modalidad son la eliminación de las barreras geográficas y no requerir el desplazamiento del paciente. No obstante, la relación directa y personal que brinda la terapia regular difícilmente puede ser reemplazada, ya que permite una interacción más rica y la posibilidad de recoger matices que son imposibles vía virtual. En todo caso, las opciones están abiertas para que cada uno decida. 

Conectarse con otros

“Desconéctese para conectarse” es el slogan de un comercial extranjero para que las personas disminuyan el uso de internet móvil y se acerquen más a sus seres queridos. Y es que resulta paradójico que mientras más conectados estamos a internet (redes sociales, mensajería instantánea, videos, etc.), menos conexión mantenemos con las personas que están junto a nosotros. Cómo muestra el comercial gráficamente, es como si todos desaparecieran a nuestro alrededor, ya que sólo estamos enfocados en una pantalla y en lo que ocurre en ella. Entonces consideramos importante preguntarnos ¿Cómo afectan las relaciones interpersonales el uso constante de internet? No hay duda de que las herramientas electrónicas actuales traen enormes ventajas para informarse, comunicarse y compartir contenidos. Sin embargo, el tipo de interacción que se da en ese espacio es diferente, no olvidemos que está mediada por la distancia y una pantalla. Esta interacción está desprovista de la comunicación no verbal, no hay contacto visual, ni tacto, por ejemplo. Ello puede brindar cierta protección emocional para los que temen acercarse más a otros pero puede convertirse en una barrera para las personas que buscan una relación más cercana y profunda. Por ello, más allá de catalogar estos nuevos vínculos como mejores o peores, es importante no reemplazarlos por los vínculos en la vida real. Hay que desconectarse un poco para conectarse más.

*Publicado en Mi Hogar de El Comercio el 19 de junio de 2011.